岩谷産業は燃料電池を搭載し水素で発電、バッテリーに充電するアシスト自転車「水素自転車」を開発、13日に関西国際空港で実証実験を行う。これまでのアシスト自転車は家庭用の電源で充電する必要があったが、水素を貯める合金方式のカートリッジを開発、燃料の水素を供給する仕組みで、充電の手間がいらない。実用化するにはこのカートリッジの価格と水素のカートリッジへの詰め替えが課題となりそうだ。
◎「水素自転車」の概要は下記の通り。
■「水素カートリッジの利用により、バッテリーの充電が不要」
水素自転車は純水素型６０Ｗ（ワット）級燃料電池を搭載しており、水素ガスの供給のために当社が独自に開発した「水素カートリッジ」を搭載しています。バッテリーの残量が少なくなると自動的に水素カートリッジから燃料電池に水素を供給して発電を行い、バッテリーに充電します。これにより充電器によるバッテリーの充電が不要になります。
バッテリーの電力でモーターを駆動し、自転車の走行をアシストする仕組みです。充電しながらのアシスト走行が可能で、バッテリーのみでの走行と比較して、約１．５倍の走行距離を可能にしました。
本車両はバッテリー電力残量を常時モニターしますので、一度運転スイッチをＯＮにすればバッテリー電力が少なくなると自動的に発電・充電が行われます。
■「水素吸蔵合金方式のカートリッジを独自開発、安全で実用的、取扱いが簡単・便利に」
水素自転車の開発に伴い、「水素カートリッジ」を使用した水素供給システムも併せて開発しました。この水素カートリッジは当社が開発したオリジナル品です。内部に水素吸蔵合金を装填しており、多量の水素を低圧で貯蔵することができます。水素吸蔵／放出時の熱交換がスムーズに行えるよう、熱交換特性を向上させた構造とし、同等の従来品より多い水素放出流量を維持することができます。また、カートリッジの接続にはワンタッチ式カプラを用い、取り付け／取り外しが容易です。
■「関西国際空港での実証試験」
今後は、水素カートリッジの専用充填設備のある関西国際空港水素ステーションを中心とするエリアで、空港内の移動等に利用しながら、実証試験を進めるとともに、全国各地での展示会やイベントでも紹介し、水素エネルギーの普及啓発に努めて参ります。
■水素自転車の主な特徴
（１）燃料電池の発電により、バッテリーへの充電作業が不要
（２）航続距離の増大を実現
（３）水素カートリッジから燃料電池に水素を自動供給
（４）カートリッジの接続にはワンタッチ式カプラを用い、取り付け／取り外しが容易
（５）バッテリーが少なくなると燃料電池が自動的に発電を開始
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